Marrero Comfort Inn

Pedala, pedala, ed ecco che Liv arriva al Comfort Inn Marrero... nonché al punto dolente della serata.

Giunta all'imbocco del vialetto, la ragazza smonta dal velocipede e s'incammina lentamente verso l'ingresso. Per una frazione di secondo valuta l'idea di lasciare il mezzo di locomozione da qualche parte; poi, però, scaccia via quel pensiero e affretta il passo, consapevole del fatto che sia meglio non cincischiare quando dovrà passare davanti ai dispositivi di sorveglianza.

Un battito di scarpe sull'asfalto dopo l'altro, e la ragazza giunge in vista della Hall. L'occhiata che Liv dà ad essa è estremamente fugace - giusto il tempo di registrare la presenza delle due anime che la riempiono - poiché la sua destinazione è un'altra: il parcheggio laterale, dove è sicura che T-Bag la sta già aspettando.

Arrivata alla zona di sosta, è il momento di guardarsi intorno con maggiore attenzione: macchine, distributori di bibite, zone più discrete in un posto che già di suo sussurra "riservatezza" a coloro che vi mettono piede: più che T.Banks in persona, Liv cerca un posto dove il Fratello potrebbe essersi appostato in sua attesa... o, nell'improbabile eventualità in cui egli non vi sia, dove potersi appostare indisturbata.

Le emozioni provate da Liv durante quel breve spostamento sono diverse, e tutte contrastanti tra loro. In nuce alla Sorella vi sono ansia e trepidazione, la manifestazione di una chiara voglia di andare in fondo a questa faccenda; razionalità, lo scudo di motivazioni che si è data quando ancora era al rifugio; e, nel momento in cui vede Linguanera col culo poggiato su un'auto che sembra - ma che, in tutta razionalità, non può - esser sua, in un posto improbabile come quello, un concentrato di sgomento e confusione. Ancora bici in mano, Liv comincia a colmare i dieci metri che lo separano dal ragazzo.

«...Trev?»

Chiede, con il tono confuso di una madre che coglie il figlio a farsi una pera o, come in questo caso, a rubare una macchina quando dovrebbe essere a casa a badare ai ragazzi.

Otto metri, sei, cinque e giù fino ai tre, prima di aprire nuovamente bocca.

«Che... che ci fai qui? E... e questa?»

Domanda ancora, indicando la macchina con un cenno del capo.

Liv osserva lo sguardo trafelato dell'amico, e risponde ad esso con la medesima sorpresa.

"Ma che cazzo gli prende...?"

Un singolo pensiero per tutte quelle stranezze, che non collegherebbe mai ad altro se non alla droga. Cos'altro potrebbe giustificare la mancanza di riflessi, il deficit d'attenzione e un atteggiamento così... no, "rilassato" non era il termine più adatto - per certi strani e impossibili versi, era come se Linguanera non fosse mai stato più sveglio di così.

«Hai sfumellato?»

Chiede con noncuranza, prestando particolare attenzione non solo al tono di voce, ma anche agli occhi e al volto, alla ricerca dei segni tipici del consumo di erba, ma soprattutto di hashish e funghi: a dispetto della parola "sfumellare", infatti, Liv è sicura che per ridursi a quel modo Linguanera si sarebbe dovuto fare come minimo una trentina di dollari... e tutti in una sola botta.

In ogni caso, non gli fa ancora il terzo grado: per quanto sia brutto ammetterlo, lo stato di alterazione di Trev le fa comodo, considerata la situazione.

«Ah, quindi si tratta di una protesta. Io sapevo che ci sarebbe stato del movimento, e sono venuta a vedere di cosa si trattava.»

Cerca di rispondere con naturalezza, nel tentativo di inserirsi in quel contesto in maniera plausibile - per poi farsi avanti con un'altra domanda.

«Ma, Trev... una protesta? Niente di violento, voglio sperare. Amico o meno, se ci finisci di mezzo e passi i guai è la fine. Abbiamo una famiglia di cui vedercene, ricordi?»

Incalza, spinta da naturale apprensione. Lei, dopotutto, può vegliare sulla sua famiglia soltanto di notte.
Lui è il genitore a tempo pieno.

«E, a proposito, dov'è il tuo amico?»

"E chi è il tuo amico", soprattutto.
E come lo ha incontrato.
Il numero di domande che vuole fare aumenta sempre più, ma deve cercare di non rigurgitargliele addosso tutte in una volta.

Liv scruta e studia, ma tutto ciò che emerge dalle sue osservazioni sono solo ulteriori dubbi. A dispetto dei suoi timori iniziali, infatti, Trev non mostra segni di assunzione di alcunché. Laddove però gli occhi la smentiscono, è il naso a darle un altro, misterioso spunto di riflessione, sotto forma di puzzo di ambulatorio.

Che senso ha tutto questo? Prim'ancora che la ragazza possa rifletterci sopra, Trev apre la bocca - e, con essa, una finestra per una nuova dimensione dell'angoscia.

Scempio? Due della banda?

Trev parla, parla in modo sempre più esagitato e che non gli appartiene affatto. La cosa peggiore è che lui stesso sembra rendersene conto, con degli sguardi che ricordano l'alternarsi di momenti di lucidità alla perdita di coscienza; e Liv, presa tra l'incudine del dover riportare il vero Trev indietro per ottenere da lui una spiegazione esaustiva e il martello del voler sapere esattamente chi dei loro sia rimasto a "sorvegliare quei borghesi del cazzo" e recuperarli prima che madama NOPD li avvolga nel suo abbraccio d'acciaio, esita e tentenna.

Poi, una voce familiare che la riporta all'ordine.
La voce peggiore che potesse sentire in quel frangente.

Nel sentirla, Liv si morde il labbro superiore, esalando un trio di sbuffi a metà tra una risata e un singhiozzo, conseguenza naturale del prendere atto dell'esistenza di un collegamento tra la sua famiglia e il braccio armato della Camarilla.

«Trev.»

Un filo di voce, che sboccia in un rivolo di amore materno. Cercare di dare un senso a tutto ciò che sta accadendo è difficile, ma Liv si sforza di mettere tutto in pausa: ora come ora, deve solo dare un ordine molto, ma molto gentile, con un sorriso malizioso da "va tutto bene bro, me la vedo io".

«Sali in macchina.»

Può davvero farlo, però?
E poi, cosa dovrebbe fare?

La risposta a queste due domande dipende esclusivamente da ciò che dirà il signor Banks dopo che Liv si sarà girata e avrà chiesto:

«Quella... quella è farina del suo sacco?»

Non sa come, non sa perché... Ma le è stato detto che i Fratelli possono fare un mucchio di cose strane - senza contare il fatto che lei stessa è in grado di far pendere qualcuno dalle sue labbra con un po' di vitamina S.

Le tre parole di Banks hanno un effetto vagamente calmante su Liv - nel senso che evitano di farla andare in escandescenze. Parte di lei, infatti, credeva che il Fratello avesse imbambolato Trev come misura cautelare, per mostrarle, nella maniera tipica dei piedipiatti, quanto potere avesse su di lei, e vedersi smentita non può che restituirle una misura di lucidità intellettuale.

Quella emotiva, però, è tutto un altro paio di maniche: se ne renderà conto più tardi, quando, con il vento tra i capelli e il ticchettio dei raggi della bici a farle compagnia, la ragazza rifletterà sulle implicazioni più profonde del potere che Banks ha usato sul suo amico, il modo abbietto in cui, seppur a fin di bene, ha rinchiuso le emozioni di Linguanera nel suo stesso corpo... nonché sulla fitta di gelosia provata nel vedere proprio quel sorriso venir rivolto ad un perfetto sconosciuto.

Il Fratello la invita a prendersi un caffé, a prendere le distanze da chi non può sapere dell'esistenza di quel mondo segreto. Questo gesto, tralaltro, conferma l'impressione avuta poc'anzi: a dispetto di tutto, Trev è ancora là dentro...e si ricorderà degli eventi di questa serata.

"È lui che mi ha detto che ci sarebbe stato del movimento."

Pensa di sfuggita, concependo la spiegazione che darà a Linguanera a cose fatte.

Quanto alla spiegazione di T.Banks, beh... quella è più difficile da snocciolare.

«Lunga notte, allora... e grazie.»

Risponde, mentre si spostano verso il distributore. È un "grazie" di circostanza, ma che, alla fine della conversazione, dovrà essere reiterato in forma molto più sentita.

Liv ascolta le parole di colui che si è definito una Lancia - fosse stato lo Sceriffo, non avrebbe nemmeno avuto bisogno di precisarlo - e scopre di come Linguanera sia stato...cambiato da qualcosa.

Fa le sue congetture, ripensa alle stranezze evinte dal dialogo con Trev, ma ancora non dice niente, poiché è evidente che non è il suo turno di parlare.

E quando lo fa, lo fa, per ovvi motivi, con sincerità e spirito collaborativo.

«No, no di certo. Ogni tanto sarà capitato di prendere una bomboletta in mano e coprire le tag di qualche gang rivale, ma nessuno di noi è un Obey, né ha l'interesse a diventarlo. Se poi ultimamente gli è capitato di incontrare qualcuno così dovrei chiederglielo, perché non mi ha detto niente.»

Riflette sulla domanda, ripensa a quanto detto.

«Ma cosa gli è successo di preciso? E cos'è questa storia della protesta?»

Banks vuole partire dal particolare per arrivare - si spera - al generale, ma per Liv è l'opposto: Trev le ha dato un contesto, le ha parlato della protesta a cui stava partecipando e da cui la Lancia lo ha tirato fuori, e ha bisogno dei dettagli, e ne ha bisogno adesso.

Dopotutto, altri due membri della sua famiglia potrebbero fare la medesima fine.

Liv afferra la lattina di soda con un movimento rapido e fluido del braccio, a voler liberare quanto prima la mano del Fratello. Dopodiché, ne ascolta dapprima i ragionamenti, poi l'antefatto, storcendo lievemente il labbro superiore nell'udire la parola "vacche".

Un graffito, di questo si tratta.
Impossibile? Sulle prime, persino lei fa fatica a crederci, a tal punto da dover rammentare a sé stessa il fatto di non avere più un cuore che batte per aprire la mente.

Un graffito, dunque: un graffito che suscita un'ossessione in chi lo vede, una fissazione tale da portare a reagire con violenza nei confronti di chiunque minacci di rimuoverlo.

Il pensiero della ragazza, che fino ad allora si era posato su Linguanera e gli altri due membri della gang come un pendolo, si sposta ora su altri membri della sua famiglia, poi sul giro dei loro conoscenti, poi su dei perfetti sconosciuti dalle fisionomie concepite di fresco dalle sue meningi.

«Sì che è la prima volta. A sapere dell'esistenza di una merda del genere nelle nostre strade, sarei già corsa ad avvisare lo Sceriffo.»

Risponde, la voce impastata dell'orrore delle implicazioni a cui il proliferare di questo graffito potrebbe portare.

Poi, si ricorda della lattina che ha in mano, la apre e finge di dare un sorso. Quando l'allume si stacca dalle sue labbra, però, qualcosa è cambiato.

«Avete detto che un suo uomo era già sul caso... Quindi questo graffito è già apparso da qualche parte. Può dirmi qualcosa di più? Tipo, dove sono stati trovati?»

La ragazza si è fatta più risoluta, proattiva, incurante del fatto di aver mischiato le forme di cortesia. È e resta collaborativa, ma un senso di responsabilità morale la spinge naturalmente a fare sua quest'indagine.

«E... ha già interrogato Linguanera, immagino: puzza di sedativi e siero della verità.»

Mormora con fare iperbolico, potendo immaginare ora l'ambiente asettico in stile CIA dove Banks e i suoi lo hanno portato per "calmarlo".

«Vi ha detto qualcosa di utile?»

Il commento della Lancia porta Liv a storcere il labbro superiore in segno di disgusto ancora una volta: lei, più di molti altri, può capire quanto poco sia saggio fidarsi ciecamente della legge; ma l'idea che qualcuno possa deliberatamente nascondere un fatto come quello era roba da "certa gente vuole solo vedere bruciare il mondo".

Dato che il Fratello continua a parlare, Liv attende, ottenendo così risposta alle sue domande. Poi, una volta che questo ha finito, ribatte:

«Lo Sceriffato sarebbe dell'idea di condividere qualche informazione in più con una collaboratrice?»

Lo chiede con calma, sicurezza e con la gentilezza che il signor Banks si è meritato quella sera, che non è certo poca.

«Non sono la persona più informata al momento, ma recupero in fretta...e il cielo solo sa di quanto bisogno c'è di muoversi in fretta. Se questo "emmebbì" decide di fare un pezzo nei pressi di un monumento, un grattacielo o un posto ben visibile e affollato...»

Abbassa lo sguardo momentaneamente, lasciandosi distrarre dall'immaginazione. Poi, lo riporta sull'interlocutore e conclude:

«Comunque, l'interrogatorio, sì, certo. Quando volete.»